Und wieder einmal wurde ein Tier vor laufender Kamera ertappt. Diesmal eine Seychellen-Schildkröte bei der Jagd auf einen Vogel. Dabei gelten die behäbigen Riesenschildkröten als strikte Vegetarier!

Nicht ganz so sanfte Riesen

Das einzigartige Ökosystem der Galapagos und Seychellen ist wohl daran Schuld, dass Riesenschildkröten ihre beeindruckende Größe erreichen konnten. Doch mit dieser kommt eine gewisse Schwerfälligkeit, die bislang mit einem friedlichen Wesen gleichgesetzt wurde. Die vermeintlich sanften Riesen gehören in ihrer Inselheimat zu den wichtigsten Pflanzenfressern und leisten einen großen Beitrag zu Aussehen und Entwicklung der lokalen Vegetation. Vor diesem Hintergrund müssen die Aufnahmen, die Forscher von der Frégate Island Foundation machten, geradezu verstörend wirken.

Vom Vegetarier zum Jäger

Auf einem Baumstamm sitzt eine kleine, noch flugunfähige Noddiseeschwalbe. Die Schildkröte bemerkt diese und marschiert auf sie los. Langsam, aber zielstrebig, das Maul weit geöffnet, die Zunge zurückgezogen. Eindeutig aggressives Verhalten. Beim Küken angekommen, das seinem Schicksal durch Zurückweichen und Picken zu entkommen sucht, tötet sie es mit einem Biss in den Kopf und verschlingt es im Ganzen.

Jagdstrategie statt Zufallsfund

Dass Seychellen-Riesenschildkröten auch Fleisch fressen, war auf der Insel schon häufiger beobachtet worden. So wird angenommen, dass sie zur Versorgung mit Kalzium nicht nur Schneckenhäuser fressen, sondern die darin befindlichen Schnecken gleich mit. Eine extra Portion Protein sozusagen frei Haus. Ähnlich erklärte man sich Beobachtungen von Riesenschildkröten, die an toten Tieren fraßen. Die spektakulären Videoaufnahmen von Frégate Island aber beweisen jetzt: Die Riesen nutzen nicht nur opportunistisch die Gunst der Stunde, wenn sich eine Gelegenheit in Form von Aas bietet. Sie gehen gezielt auf die Jagd!

Gelegenheit macht Diebe

Oder Jäger. Im Falle der Seychellen-Riesenschildkröte ist es wohl so, dass die speziellen Bedingungen auf Frégate Island den Schildkröten ein solches Verhalten ermöglichen. Mit bis zu 150 cm Länge und 250 kg Körpergewicht bringen die Tiere nicht gerade die besten Voraussetzungen für die Jagd auf bewegliche Beute mit sich. Alles, was klein genug ist, um überwältigt zu werden, ist notwendiger Weise auch schneller. So dauerte die Jagd im oben erwähnten Video immerhin ganze sieben Minuten und scheint für den Betrachter in Zeitlupe abzulaufen. Dass sie dennoch von Erfolg gekrönt ist, liegt daran, dass die kleine Schwalbe noch nicht fliegen kann. Auf der geschützten Insel nisten Abertausende der Seeschwalben. Dementsprechend hoch ist die Zahl der Jungvögel, die aus dem Nest fallen. Schutzlos und nicht in der Lage, wegzufliegen, sind sie die ideale Beute der ebenfalls zahlreichen Riesenschildkröten. Da macht es auch nichts, dass die Jagd etwas länger dauert.

Alle Beobachtungen zusammengenommen, von Schneckenhäusern über Aas bis hin zu Jagdbildern, gehen die Forscher davon aus, dass viele Schildkröten gewohnheitsmäßig ihren Speiseplan durch tierische Proteine aufwerten, sofern sie die Gelegenheit dazu erhalten. Das ist natürlich kein Grund, um an der Ernährung in der Schildkrötenhaltung etwas zu ändern. Im Gehege Deiner Landschildkröten wie der Pantherschildkröte oder der Griechischen Landschildkröte kannst Du nach wie vor guten Gewissens rein pflanzliche Kost anbieten. Auch Vögel, die den Weg ins Gehege finden, sind weiterhin sicher!